Uno de cada cinco adultos en España tiene dificultades para conciliar el sueño o mantenerlo durante la noche. No sorprende, por tanto, que muchas personas recurran a soluciones rápidas y de fácil acceso, como los suplementos de melatonina, ampliamente publicitados como una opción "natural" y segura para combatir el insomnio.
Sin embargo, un nuevo estudio presentado en las Sesiones Científicas 2025 de la Asociación Americana del Corazón (AHA), celebradas en Nueva Orleans entre el 7 y el 10 de noviembre, ha encendido las alarmas: el uso prolongado de melatonina podría estar asociado con un aumento significativo del riesgo de fallo cardíaco.
Uno de cada cinco españoles sufre insomnio: tomar melatonina podría aumentar un 90% el riesgo de fallo cardíaco
El trabajo, difundido por el portal especializado Medical News Today, analizó los datos de más de 131.000 adultos con una edad media de 56 años y diagnóstico de insomnio. De ellos, alrededor de 65.000 habían recibido al menos una prescripción de melatonina y la habían tomado durante un año o más.
Los resultados, obtenidos tras un seguimiento de cinco años, fueron contundentes: quienes consumieron melatonina de manera regular mostraron un incremento del 90% en el riesgo de desarrollar fallo cardíaco, en comparación con quienes no la usaron. Además, los participantes con varias prescripciones en menos de tres meses mostraron una probabilidad un 82% mayor de padecer insuficiencia cardíaca.
Los investigadores también observaron que los consumidores de melatonina tenían 3,5 veces más posibilidades de ser hospitalizados por fallo cardíaco y el doble de riesgo de fallecer por cualquier causa durante el periodo de observación. Estos resultados, señalan los autores, cuestionan la percepción extendida de que la melatonina es una sustancia inocua.
Aun así, los expertos matizan que el estudio no puede establecer una relación de causa y efecto. Es posible que las personas con insomnio más severo, o con patologías como ansiedad o depresión, sean más propensas tanto a utilizar melatonina como a desarrollar enfermedades cardiovasculares, lo que complica la interpretación directa de los datos.
Los investigadores coinciden, sin embargo, en que estos hallazgos obligan a reconsiderar el uso prolongado de melatonina como tratamiento para el insomnio crónico, especialmente porque no está avalada por las autoridades sanitarias para ese fin. También plantean la posibilidad de que el insomnio o la falta de descanso sean, en algunos casos, un síntoma temprano de disfunción cardíaca más que una causa aislada.
En definitiva, el estudio abre un debate sobre la necesidad de revisar el papel de la melatonina en los tratamientos del sueño y de adoptar un enfoque médico más personalizado. Dormir bien no debería depender de una cápsula, y menos aún de una que, paradójicamente, podría poner en riesgo el corazón que intenta proteger.