El ambicioso sueño de Neom, la ciudad futurista de Arabia Saudí, sigue generando titulares, pero no precisamente por sus avances. Recientes imágenes satelitales han revelado cambios en la expansión del puerto de Oxagon, el distrito industrial de la ciudad. Sin embargo, detrás de la propaganda de innovación y vanguardia, el proyecto enfrenta un escenario caótico: retrasos, sobrecostes astronómicos y una gestión plagada de promesas incumplidas.
Retrasos, sobrecostes y un futuro incierto
Con una inversión ya superior a los 50.000 millones de dólares y una planificación que se tambalea, la idea de transformar el país en un epicentro tecnológico y económico mundial empieza a parecer más una fantasía que una realidad. Desde su fastuosa inauguración en octubre, Neom ha estado en el ojo del huracán. Celebridades como Will Smith y Tom Brady asistieron al evento en la isla de Sindalah, pero lo que se presentó como un hito histórico escondía una realidad preocupante: infraestructuras sin terminar, presupuestos que se han triplicado y la notable ausencia del príncipe heredero Mohammed bin Salman, quien ha sido el principal impulsor del megaproyecto.
Manipulación financiera y decisiones cuestionables
Para colmo, semanas después del evento, el CEO de Neom fue reemplazado en un intento desesperado por enderezar el rumbo de un proyecto que se tambalea. El informe más reciente del Wall Street Journal ha puesto en jaque la credibilidad financiera del proyecto. Según la investigación, ejecutivos de Neom, con la ayuda de la consultora McKinsey & Co., han manipulado deliberadamente los datos económicos para justificar el incremento de costes. En el caso de Trojena, la estación de esquí futurista, el presupuesto se disparó en 10.000 millones de dólares y, en lugar de reducir gastos, se inflaron artificialmente las proyecciones de ingresos.
Tarifas de hotel que inicialmente costaban 489 dólares por noche fueron reajustadas a 1.866 dólares, mientras que las experiencias de glamping de lujo pasaron de 216 a 704 dólares por noche. A pesar de las evidentes dificultades, bin Salman sigue apostando por Neom con una visión que parece sacada de un videojuego de ciencia ficción. Conceptos como edificios de "gravedad cero", teatros flotantes y un rascacielos suspendido boca abajo han sido promovidos por el príncipe, aunque muchos arquitectos y financieros han advertido que estas ideas son prácticamente imposibles de materializar.
Recortes y retrasos
La negativa de bin Salman a reducir los 500 metros de altura de The Line, a pesar de los costos desorbitados, es solo un ejemplo del choque entre su visión y la realidad financiera del proyecto. Con el presupuesto fuera de control, Arabia Saudita ha comenzado a aplicar recortes drásticos. The Line, que originalmente se proyectaba con una primera fase de 10 km, se ha reducido a apenas 1,5 km.
Se han cancelado túneles ferroviarios de gran envergadura y la meta de inaugurar una parte funcional de la ciudad en 2030 se ha postergado hasta 2034. Aunque el gobierno saudita insiste en que Neom es una inversión a largo plazo dentro de su estrategia Vision 2030, los datos indican que la "ciudad del futuro" enfrenta su mayor crisis desde su concepción. La pregunta ya no es si Neom cambiará el mundo, sino si logrará siquiera completarse.
