El aclamado director Francis Ford Coppola ha interpuesto una demanda por difamación de 15 millones de dólares contra la revista Variety, tras la publicación de un artículo en el que se le acusa de comportamiento inapropiado durante el rodaje de su última película, Megalópolis. La demanda, presentada en el Tribunal Superior de Los Ángeles, sostiene que las afirmaciones del medio son falsas y que, además, se sustentan en fuentes que habían firmado acuerdos de confidencialidad y no eran confiables. El director argumenta que el artículo ha dañado su reputación y le ha causado angustia emocional.
La controversia comenzó en julio de 2023, cuando la revista publicó un reportaje respaldado por The Guardian, donde se acusaba a Coppola de besar a actrices, mientras estaban en topless, durante una escena de una orgía en la película para "ponerlas en ambiente". Además, el artículo contenía dos vídeos que presuntamente mostraban al director intentando besar a jóvenes extras en un club nocturno. Según la revista, Coppola no contaba con los controles habituales, como un departamento de recursos humanos, para gestionar quejas, lo que agravó las acusaciones de comportamiento "poco profesional".
El director, conocido por obras maestras como El Padrino y Apocalypse Now, afirma que las acusaciones de Variety son totalmente infundadas. En su demanda, se destaca que el medio utilizó fuentes anónimas que no eran fiables, ya que todos los involucrados en la producción de Megalópolis habían firmado acuerdos de confidencialidad. A esto se suman las declaraciones de Rayna Menz, una de las actrices que apareció en los vídeos filtrados, quien aseguró en Deadline que nunca se sintió incómoda por el comportamiento de Coppola durante el rodaje.
"Es devastador ver cómo nuestros esfuerzos colectivos se ven empañados por informaciones falsas, imprudentes e irresponsables. No se debe permitir que ninguna publicación, especialmente un medio tradicional de la industria, utilice videos subrepticios y fuentes anónimas para obtener su propio beneficio económico", escribió Coppola en un comunicado para la revista People.
Críticas falsas elaboradas con ChatGPT
El incidente con Variety no es el único que ha empañado la producción de Megalópolis. Un tráiler promocional de la película tuvo que ser retirado después de que se descubriera que incluía críticas falsas, generadas por una inteligencia artificial como ChatGPT, sobre películas anteriores de Coppola. La distribuidora Lionsgate admitió el error y despidió al responsable de la campaña publicitaria, lo que añadió una nueva controversia a la ya accidentada producción.
A medida que se acerca el estreno de Megalópolis, previsto para el 27 de septiembre, Coppola enfrenta no solo la batalla mediática, sino también una demanda interpuesta por Lauren Pagone, una de las extras de la película. Pagone ha acusado al director de agresión civil y negligencia en la prevención del acoso sexual, alegando que Coppola la abrazó y besó sin su consentimiento durante el rodaje. Esta acusación ha generado un mayor escrutinio en torno a la conducta del cineasta en el set.
En su defensa, el director ha asegurado que las acusaciones en su contra son el resultado de una campaña malintencionada para dañar su imagen. "Nada en mis más de 60 años de carrera puede igualar el arduo viaje de llevar Megalópolis a la pantalla", declaró el director. El equipo legal del cineasta confía en que los tribunales responsabilicen a Variety por lo que consideran una difamación deliberada contra el director. Aunque Coppola ha dejado claro que no tiene intención de litigar en los medios, su lucha por limpiar su nombre continúa en los tribunales, mientras la película se enfrenta a un panorama incierto a semanas de su estreno.
