Un equipo de astrónomos ha identificado un objeto estelar misterioso, denominado CWISE J1249+3621, que se mueve a una velocidad asombrosa de 1,9 millones de kilómetros por hora a través de la Vía Láctea. Este cuerpo, que se encuentra a unos 400 años luz de la Tierra, ha sido clasificado por ahora como una "enana marrón", un tipo de estrella fallida que no tiene suficiente masa para iniciar la fusión nuclear en su núcleo, como lo haría una estrella convencional. Con una masa equivalente al 8% de la del Sol, esta enana marrón presenta características fascinantes que la hacen un objeto de gran interés para los científicos.
El objeto fue descubierto por científicos ciudadanos que trabajan con el proyecto Backyard Worlds: Planet 9 de la NASA, utilizando datos del telescopio WISE. Tras su identificación inicial, los astrónomos realizaron observaciones de seguimiento con telescopios terrestres, lo que permitió confirmar las propiedades del objeto, incluida su velocidad extrema. Según Adam Burgasser, líder del equipo de investigación de la Universidad de California, San Diego, la velocidad de CWISE J1249+3621 es tan alta que podría estar completamente desligada de la Vía Láctea, lo que plantea preguntas sobre su origen y su trayectoria, según recoge Space.
Podría haber sido expulsado desde el centro de la Vía Láctea por un agujero negro supermasivo
Una de las teorías más intrigantes sugiere que CWISE J1249+3621 podría haber sido expulsada del centro de la Vía Láctea por el agujero negro supermasivo Sagitario A*. Esta expulsión podría haber ocurrido debido a interacciones gravitacionales extremas, lo que explicaría su alta velocidad y su peculiar órbita, que la lleva radialmente dentro y fuera del centro de la galaxia. Esta órbita, casi perfectamente alineada con el plano galáctico, es inusual para un objeto de hipervelocidad, lo que refuerza la idea de que su origen podría estar vinculado a un evento violento en el corazón de la galaxia.
Definitivamente un agujero tuvo que lanzarla a tal velocidad
Otra posibilidad es que la enana marrón sea el resultado de una interacción dinámica en un cúmulo globular, donde la presencia de agujeros negros podría haberla lanzado a su actual velocidad. También se ha sugerido que podría haber sido parte de un sistema binario con una estrella enana blanca, donde la explosión de supernova de la enana blanca podría haber proporcionado el "empujón" necesario para acelerar a CWISE J1249+3621. Aunque aún no se ha determinado su origen exacto, estos escenarios ofrecen explicaciones fascinantes para su naturaleza y su comportamiento.
Podría estar huyendo de un vampiro cósmico
También es posible que la enana marrón esté huyendo de un "vampiro cósmico". El cuerpo estelar rebelde puede haber sido parte de un sistema binario con un cadáver estelar enano blanco que le estaba arrancando material. Esta alimentación espantosa finalmente hace que la enana blanca entre en erupción en una explosión cósmica llamada supernova de tipo Ia. Esto destruiría a la enana blanca y proporcionaría la "patada" que la enviaría a toda velocidad por la Vía Láctea.
¿Una enana marrón?
El análisis de la atmósfera de CWISE J1249+3621 ha revelado una composición química inusual, lo que sugiere que su formación y evolución podrían haber sido diferentes de las de otras enanas marrones, por lo que no queda tan clara la clasificación inicial. Los investigadores planean continuar estudiando esta composición para obtener más pistas sobre su origen. Además, la peculiaridad de su órbita y su velocidad extrema hacen de este objeto un caso único en el estudio de las enanas marrones y los cuerpos estelares de baja masa en la Vía Láctea.