Imaginemos un depredador tan antiguo que sus primeras incursiones por los océanos precedieron a los bosques terrestres. Cincuenta millones de años antes de que los árboles comenzaran a cubrir la Tierra, los tiburones ya recorrían los mares. Mientras que los primeros bosques surgieron hace unos 350 millones de años, estos depredadores marinos habían iniciado su reinado hace cerca de 400 millones de años, consolidándose como auténticos supervivientes del tiempo.
400 millones de años sobreviviendo a catástrofes y ahora los tiburones se topan con su enemigo más mortal: el ser humano
A lo largo de esta historia de resistencia, los tiburones atravesaron cinco extinciones masivas que arrasaron la vida en la Tierra. Entre estas catástrofes se incluyen episodios que eliminaron a los dinosaurios y en los que hasta el 90% de la vida marina desapareció. Sin embargo, estos animales lograron adaptarse y mantenerse en la cima de la cadena alimentaria, demostrando una capacidad de supervivencia que roza lo legendario.
La explicación reside en su biología casi perfecta. Su esqueleto, compuesto únicamente por cartílago ligero, les confiere movilidad y eficiencia energética; sus dientes se regeneran continuamente, asegurando siempre un arma letal para la caza. Además, poseen sentidos extraordinarios: pueden detectar vibraciones mínimas, rastrear olores en concentraciones ínfimas y percibir campos eléctricos generados por otras criaturas, lo que les permite cazar incluso en aguas turbias o oscuras.
Los registros fósiles confirman que su estructura básica ha cambiado muy poco durante cientos de millones de años, y los análisis genéticos modernos revelan que los tiburones actuales comparten rasgos moleculares con sus antepasados del Devónico, la llamada "era de los peces". Mientras muchos linajes marinos desaparecieron, los tiburones conservaron su diseño esencial, modificando solo pequeños detalles fisiológicos a lo largo del tiempo.
Sin embargo, la mayor amenaza no es natural: es humana. Cada año mueren alrededor de 100 millones de tiburones por pesca excesiva, dirigida principalmente a sus aletas, aunque también se aprovecha su carne y cuero. Las capturas accidentales agravan el problema. Su lento ciclo reproductivo y el reducido número de crías dificultan la recuperación de las poblaciones, generando un desequilibrio crítico en los ecosistemas marinos. Estos depredadores, que han sobrevivido a cataclismos que borraron gran parte de la vida en la Tierra, enfrentan ahora un peligro de origen humano que amenaza con borrar millones de años de evolución.