La inauguración del nuevo centro cuántico de Euskadi, en Donostia, ha sido presentada como un salto tecnológico de primer nivel europeo. Y lo es, aunque no por las razones simplificadas que a menudo acompañan estos anuncios.
No estamos ante una máquina milagrosa capaz de transportarnos al futuro de la ciencia ficción, sino frente a una infraestructura avanzada que permite, por primera vez en Europa, trabajar con un tipo concreto de computación cuántica de alto nivel. Comprender qué hace y qué no hace este centro es esencial para valorar su verdadero alcance.
Es oficial: Euskadi se convierte en pionera con un centro cuántico capaz de transformar todo
En el centro de todo está el IBM Quantum System Two, un sistema modular diseñado para escalar tanto en número de cúbits como en complejidad experimental, constituye el corazón del proyecto. En Euskadi, este procesador supera los 150 cúbits, una cifra notable en el panorama actual. Actualmente, el sistema opera alrededor del 25 % de su capacidad prevista, un estado completamente normal de puesta en marcha que irá aumentando progresivamente con nuevos proyectos de investigación y aplicaciones industriales en los próximos años.
Para comprender su relevancia, es fundamental hablar de los cúbits, la unidad básica de información cuántica. A diferencia de los bits tradicionales, que solo pueden ser 0 o 1, los cúbits pueden estar en superposición y entrelazarse, lo que permite explorar combinaciones que serían imposibles para un ordenador clásico. Esto no implica que un ordenador cuántico sea "mejor" en todo, sino que ofrece ventajas decisivas en problemas complejos donde las combinaciones se disparan exponencialmente.
En la actualidad, la computación cuántica se aplica principalmente a la simulación de sistemas físicos y químicos. Permite modelar moléculas complejas, reacciones químicas o materiales avanzados de forma más natural y eficiente, acelerando el desarrollo de fármacos, materiales y procesos industriales más sostenibles. Otro ámbito clave en la computación cuántica y que nos permite ver el futuro con otros ojos es lo relativo a la optimización: desde rutas de transporte hasta redes eléctricas y procesos logísticos, los algoritmos cuánticos prometen explorar soluciones a gran escala de forma más eficaz.
El centro vasco no es un escaparate tecnológico, pues su valor reside en el ecosistema que se desarrollará a su alrededor. Universidades, empresas y centros de investigación pueden experimentar, formar talento y transferir conocimiento a la industria. La computación cuántica, frágil y compleja, aún no sustituye a los ordenadores clásicos. Su impacto será silencioso, directo en ciencia, industria y vida cotidiana, pero indirecto para el ciudadano: medicamentos más rápidos, materiales más resistentes, energía más eficiente.
El IBM-Euskadi es una inversión a largo plazo. No transformará el mundo de la noche a la mañana, pero prepararnos hoy para comprender y probar esta tecnología es la única manera de que, cuando lo haga, no nos pille desprevenidos.