No es común encontrar una especie extinta en base al análisis de un simple fósil, y menos si esos restos se encuentran al fondo de una caja olvidada en el Museo de Historia Natural de Florida. Según informan desde AS, científicos y expertos de EE.UU. han logrado identificar una nueva clase de lagarto relacionada con el tegu gracias a la ayuda de la Inteligencia Artificial, una herramienta que, a pesar de seguir generando polémica, está siendo de utilidad en diferentes campos de investigación y trabajo.
Científicos hallan una especie extinta gracias a la IA y la relacionan con un lagarto actual que da pánico
El tegu es un reptil típico de Sudamérica que logró extenderse en Estados Unidos debido a compraventa ilegal. Este lagarto de aspecto aterrador, que puede llegar a medir 1,5 metros de largo y pesar hasta 4 kilos, no son considerados peligrosos debido a su tranquilo carácter, pero lleva años llamando la atención de los naturales de Florida y de los turistas por su sombrío colorido y su no tan pequeño tamaño.
Si bien es cierto que se pensaba que esta especie llegó a América del Norte por vías no naturales, este descubrimiento realizado en el Museo de Historia Natural de Florida lo cambia todo, y es que en base a una comparativa del fósil hallado con otras 100 vértebras modernas de tegu se ha concluido que esta nueva especie extinta estaría emparentada con el lagarto overo: "Durante años me pregunté qué era: ¿un lagarto? ¿una serpiente? Siempre volvía a él, pero no encontraba la respuesta", afirmaba Jason Bourque, preparador de fósiles del museo a Discover.
La nueva especie en cuestión habría vivido durante el Óptimo Climático del Mioceno Medio, y su desaparición sería debido por el enfriamiento posterior de América del Norte, imposibilitando así su reproducción en el lugar. Mediante tomografías computarizadas y herramientas de inteligencia artificial, los expertos han podido identificar este fósil sin complicaciones y los responsables lo tienen claro: la IA es clave para este tipo de estudios y va a usarse más en el futuro.
Edward Stanley, director del laboratorio de imágenes digitales del museo en cuestión, asegura que la IA servirá para clasificar e identificar el resto de fósiles que tienen almacenados: "Tenemos literalmente cajas llenas de fósiles sin clasificar", explica a Discover. "La IA nos permite acelerar la identificación y, con el tiempo, podríamos construir una base de datos global que transforme por completo esta ciencia", añade.
