China lleva años consolidando una estrategia industrial basada en el desarrollo de infraestructuras colosales y maquinaria propia capaz de ejecutarlas. No se trata únicamente de construir más, sino de hacerlo bajo condiciones cada vez más exigentes, donde la precisión técnica y el control del proceso marcan la diferencia. Este enfoque se repite en sectores muy distintos, como el de la energía, la investigación científica o el transporte, y explica por qué la irrupción de nuevas máquinas no es una excepción, sino la continuación lógica de una tendencia sostenida. El último ejemplo tiene nombre propio: la tuneladora "Linghang".
China impone el estándar global: su gigantesca tuneladora de 4000 toneladas revoluciona la ingeniería de alta velocidad
"Linghang" ha completado uno de los tramos más delicados del proyecto: el paso bajo el río Yangtsé. La máquina ha ejecutado una excavación continua de más de 11 kilómetros, según datos de CCTV, tras iniciar su recorrido el 29 de abril de 2024 desde la isla de Chongming, en Shanghái. Después de 23 meses de trabajo ininterrumpido, ha superado el dique sur y ha emergido en Taicang, en la provincia de Jiangsu. No es un simple progreso: supone salvar uno de los puntos críticos de la obra y dejar el proyecto a las puertas de su siguiente gran hito.
Este movimiento se enmarca en el túnel Chongming-Taicang, una infraestructura clave dentro del tramo Shanghái-Nanjing del corredor de alta velocidad Shanghái-Chongqing-Chengdu. Con 14,25 kilómetros de longitud total, el proyecto acumula varios récords técnicos, como la mayor excavación continua con una sola tuneladora en un túnel de alta velocidad, más de 11,32 kilómetros en total, y una profundidad máxima de 89 metros bajo el Yangtsé. Todo ello con un objetivo ambicioso: permitir el paso de trenes a 350 km/h incluso en el tramo subterráneo.
La tuneladora empleada no se queda atrás en cifras. "Linghang" mide cerca de 148 metros de longitud y alcanza las 4.000 toneladas de peso, según Global Times. Está equipada con el sistema inteligente I-TBM, que automatiza buena parte del proceso de excavación, desde la gestión de la presión interna hasta la trayectoria de avance o la evacuación de materiales. A ello se suman sellados de alta presión, un cojinete principal de larga vida útil y un cabezal de corte diseñado para soportar condiciones extremas bajo el lecho del río.
Este proyecto se enmarca en una línea de trabajo que China lleva años perfeccionando. Infraestructuras como la presa de las Tres Gargantas, el radiotelescopio FAST y el reactor experimental EAST comparten un ADN común: una escala descomunal, un control técnico riguroso y un desarrollo tecnológico propio. En este contexto, "Linghang" no representa un hito aislado, sino una pieza más dentro de una estrategia industrial bien definida.
Para comprender la magnitud de este proyecto, basta con comparar "Linghang" con la tuneladora Mayrit, una referencia destacada en el ámbito europeo. Utilizada en la ampliación de la línea 11 del Metro de Madrid, la Mayrit cuenta con unos 98 metros de longitud, alrededor de 1500 toneladas y un diámetro cercano a los 9 metros, lo que ya la sitúa entre las máquinas de gran tamaño. Frente a ella, "Linghang" juega en otra liga.