El Sol ha vuelto a mostrar su fuerza con dos de las llamaradas solares más potentes del ciclo solar actual. El pasado 1 de octubre, se registró una erupción solar de clase X7.1, seguida por una aún más intensa de X9.0 el 3 de octubre. Ambas llamaradas, que son las más poderosas del ciclo solar 25, no solo afectarán la Tierra con posibles interrupciones en las telecomunicaciones, sino que también podrían provocar espectaculares auroras visibles en latitudes más allá de las polares.
Podría afectar a los satélites, causando problemas en el GPS
Las llamaradas solares se clasifican en una escala que va de la clase C (menos intensa) hasta la clase X (más intensa). La reciente llamarada de clase X9.0 es la más poderosa desde 2017, cuando se registró una de X9.3. Este tipo de explosiones en la superficie del Sol emiten radiación electromagnética que puede causar apagones de radio y afectar satélites GPS. Sin embargo, lo que más preocupa a los científicos es la eyección de masa coronal (CME) que podría impactar la Tierra en los próximos días.
La NASA y la NOAA han advertido sobre la llegada de estas eyecciones de masa coronal entre el 4 y el 6 de octubre, lo que podría generar tormentas geomagnéticas de nivel G3. Aunque este tipo de tormentas no suelen ser catastróficas, pueden alterar las redes eléctricas y las comunicaciones por satélite, además de intensificar las auroras boreales y australes, haciéndolas visibles incluso en zonas inusuales. Las redes de telecomunicaciones ya han tomado medidas preventivas para mitigar los efectos.
Estas llamaradas forman parte del ciclo solar 25, que se espera alcance su punto máximo entre finales de 2024 y principios de 2025. Los ciclos solares duran aproximadamente 11 años y están marcados por el aumento y disminución de la actividad solar, incluyendo la aparición de manchas solares y fenómenos como las llamaradas. Durante este ciclo, las llamaradas y eyecciones de masa coronal se vuelven más frecuentes, lo que incrementa el riesgo de tormentas solares que puedan afectar la Tierra.
Podrían verse auroras boreales en latitudes donde no son comunes como en España
Aunque el impacto de estas erupciones solares puede generar algunos inconvenientes tecnológicos, no representan un riesgo significativo para la vida en la Tierra. Los científicos aseguran que nuestro campo magnético actúa como un escudo protector, pero seguir de cerca la actividad solar es crucial para anticipar los efectos sobre nuestras redes de comunicación y energía, y aprovechar la oportunidad de observar auroras extraordinarias.
Strongest aurora in 20 years this evening.
This is the astounding view as far south as Switzerland a short while ago …on top of Jungfraujoch 😍😍
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— Matt Taylor (@MetMattTaylor) May 10, 2024
Con la llegada inminente de las eyecciones de masa coronal esperadas entre el 4 y el 6 de octubre, se ha anunciado que podrán verse auroras polares extraordinarias. Debido a la intensidad de las recientes llamaradas solares, se espera que estas auroras sean visibles no solo en las regiones polares, sino también en latitudes medias, lo que podría incluir áreas del norte de Estados Unidos y partes de Europa como en España y Asia. Este fenómeno natural, que es una consecuencia directa de la interacción entre las partículas solares y el campo magnético terrestre, promete ofrecer un espectáculo nocturno poco común, como ya ocurrió este verano.