Un hallazgo que rescribe la historia urbana del Egipto ptolemaico ha salido a la luz bajo las aguas del Mediterráneo. Arqueólogos egipcios han presentado los restos de una ciudad sumergida frente a la costa de Alejandría, una metrópoli de más de 2.000 años que conserva templos, viviendas, depósitos de agua, estanques de peces y un muelle de 125 metros. La magnitud del descubrimiento convierte al enclave en uno de los yacimientos subacuáticos más relevantes del Mediterráneo.
Una ciudad perdida
Los investigadores creen que se trata de una extensión de la antigua Canopo, célebre en época ptolemaica y romana como centro de culto al dios Serapis y como destino de ocio para las élites. Filósofos como Séneca ya la describían en la Antigüedad como un lugar de lujo y excesos, aunque reconocían que también era posible llevar allí una vida sobria. La ciudad quedó sumergida entre los siglos III y VIII d.C., víctima de terremotos y del progresivo ascenso del nivel del mar, un destino similar al de la vecina Heracleion, descubierta en 2000.
La extracción de las reliquias combinó el trabajo de buzos profesionales y grúas especializadas. Las piezas fueron envueltas en arneses, liberadas de los sedimentos y elevadas con extremo cuidado para evitar fracturas. Entre los objetos recuperados destacan una estatua decapitada de época ptolemaica, la base de otra figura de un noble romano, así como templos de caliza, talleres artesanales, depósitos tallados en roca y estanques piscícolas que evidencian un alto grado de planificación urbana y sofisticación económica.
Entre las piezas de mayor relevancia se encuentra también una esfinge prerromana que porta el cartucho de Ramsés II, uno de los faraones más célebres de la historia egipcia. Los arqueólogos hallaron además un barco mercante, anclas de piedra y lo que parece haber sido una grúa portuaria, vinculada al muelle de 125 metros utilizado en época romana y bizantina para embarcaciones de menor calado. Estos elementos ofrecen nuevas pistas sobre las redes comerciales que unían Alejandría con el Mediterráneo oriental.
El descubrimiento, liderado por el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, subraya el potencial del patrimonio subacuático como fuente de conocimiento histórico. Sin embargo, las autoridades advierten que solo se han rescatado piezas seleccionadas: la mayor parte de la ciudad permanecerá bajo el mar como parte de su legado cultural. Este enfoque coincide con la tendencia internacional de proteger los yacimientos sumergidos frente a la extracción indiscriminada, tal y como promueve la UNESCO en su Convención sobre Patrimonio Cultural Subacuático.
El hallazgo llega en un momento en que la propia Alejandría enfrenta un futuro incierto: la ciudad se hunde a un ritmo de tres milímetros por año debido al asentamiento natural del delta del Nilo y la sobreexplotación de acuíferos. A ello se suma la amenaza del cambio climático. La ONU advierte que, incluso en el escenario más optimista, un tercio de Alejandría podría quedar inhabitable o bajo las aguas para 2050, lo que pondría en riesgo tanto barrios históricos como el legado cultural que conecta a la ciudad con su pasado faraónico, griego y romano.