China continúa sus pasos hacia adelante. Tras revolucionar la industria de la construcción urbana y comenzar a emplear innovadoras técnicas arquitectónicas, el país ha puesto en marcha la primera línea industrial del mundo capaz de extraer hasta 20 toneladas de litio al año de la salmuera de los lagos salados, un avance que refuerza su estrategia en la cadena global de suministro de baterías. La instalación, ubicada en la provincia de Qinghai, en el noroeste del país, forma parte de un esfuerzo por garantizar un suministro interno de este insumo estratégico para vehículos eléctricos, almacenamiento energético y dispositivos electrónicos, según reporta la agencia estatal Xinhua.
China lidera el litio mundial: 20 toneladas anuales de "oro blanco" con 78% de eficiencia, récord absoluto
Tradicionalmente, la extracción de litio de lagos salinos dependía de la evaporación solar, un proceso que provocaba pérdidas significativas del metal. La nueva tecnología implementada por CITIC Guoan y Desarrollo de Tecnología Qinghai logra elevar la tasa de recuperación inicial hasta el 78%, frente al 50% de los métodos convencionales, y aumenta la recuperación total de litio de 75,38% a 90,41% a lo largo de todo el proceso. Esto se traduce en un uso más eficiente de los recursos naturales y en una reducción de residuos industriales, al tiempo que prolonga la vida útil de los depósitos salinos.
El proyecto no solo optimiza la extracción de litio, sino que permite aprovechar de forma conjunta otros minerales como potasio y boro sin comprometer la producción principal. Además, se enmarca en un contexto de seguridad del suministro, buscando disminuir la dependencia externa de materias primas críticas y consolidar una cadena de valor más estable y autosuficiente.
Con la capacidad anual proyectada de 20 toneladas, se espera que la iniciativa aumente el suministro interno para un mercado en rápida expansión, al tiempo que fortalece la posición de China en la industria mundial de baterías y tecnologías energéticas. Los expertos destacan que este tipo de avances tecnológicos no solo refuerzan el liderazgo nacional, sino que también podrían servir de referencia para futuros proyectos de extracción más eficientes e integrados en otras regiones del país.