La fusión entre Warner y Paramount vuelve a complicarse y, esta vez, el problema tiene nombre y fecha: marzo de 2027. Lo que parecía encaminado a convertirse en una de las grandes operaciones de la industria audiovisual estadounidense se enfrenta ahora a un juicio que podría retrasar durante meses cualquier movimiento definitivo y, de paso, obligar a Paramount a asumir una factura multimillonaria.
El proceso judicial ha dado un nuevo paso después de que 12 estados de Estados Unidos consiguieran frenar temporalmente la operación y la jueza encargada del caso decidiera escuchar a todas las partes antes de determinar cómo debía continuar el procedimiento. La conclusión ya está sobre la mesa: habrá juicio y comenzará en marzo de 2027, concretamente el día 19. Hasta entonces, las compañías tendrán que permanecer prácticamente de brazos cruzados mientras intentan defender una operación que cada vez parece más difícil de cerrar rápidamente.
En un giro inesperado de los acontecimientos, Paramount ha acordado pagar 1200 millones de dólares a Warner Bros. Discovery como parte de un acuerdo de fusión que podría no llegar a materializarse
Y aquí aparece uno de los grandes problemas para Paramount. El acuerdo inicial contemplaba una penalización económica de 7 millones de dólares diarios que la compañía tendría que abonar a los accionistas de Warner si la operación no se completaba a partir del 1 de octubre. La cifra, que ya era considerable, puede convertirse en un auténtico agujero financiero si el calendario judicial se mantiene.
Con el juicio comenzando varios meses después de esa fecha y siempre que termine según lo previsto el 19 de marzo, Paramount podría verse obligada a desembolsar alrededor de 1200 millones de dólares. Y eso sería únicamente el coste derivado del retraso. Porque existe un escenario todavía más preocupante para la compañía: que el tribunal considere que la operación vulnera las leyes antimonopolio y termine bloqueando definitivamente la fusión.
En ese caso, Paramount habría tenido que pagar una cantidad gigantesca a los accionistas de Warner sin llegar a hacerse con la compañía. Una situación especialmente delicada teniendo en cuenta las dimensiones económicas de la operación. Desde Paramount, eso sí, mantienen una postura de absoluta confianza. Un portavoz de la compañía aseguró a Variety que "El juicio contra nosotros no tiene base en la realidad, la economía o la ley antimonopolio. Seguiremos defendiendo vigorosamente la transacción y nos mantendremos comprometidos a cerrarla lo antes posible para que se consigan los beneficios para la comunidad creativa y los consumidores", concluyó.
La compañía, por tanto, no parece contemplar públicamente un escenario de derrota. El problema es que sus declaraciones de confianza chocan con un pequeño detalle: Paramount también estaba convencida de que todo estaría resuelto el pasado 1 de octubre.
David Ellison, multimillonario y responsable de Paramount, también se ha mostrado convencido de que la operación llegará a buen puerto. El ejecutivo considera que tanto los argumentos legales como las condiciones económicas juegan a su favor: "Creemos que los hechos y la ley están de nuestro lado. Y en lo relativo a lo financiero, todo está en su sitio, no arriesgamos nada y estamos seguros de que cerraremos la transacción, estamos yendo en ese camino tan rápido como podemos".
El problema es que ahora el calendario ya no depende únicamente de Paramount ni de Warner. La decisión está en manos de los tribunales y todavía queda un largo camino por recorrer. Si finalmente la fusión sale adelante, ambas compañías habrán tenido que afrontar meses de incertidumbre y una factura que puede superar los mil millones de dólares. Si fracasa, Paramount podría encontrarse con una de las operaciones más caras de la historia de Hollywood que nunca llegó a materializarse. Por ahora, toca esperar. Y visto cómo ha cambiado el escenario en apenas unos meses, probablemente sea demasiado pronto para dar nada por hecho.