Los dinosaurios, que desaparecieron hace millones de años, siguen dejando su huella en la Tierra a través de sus fósiles y vestigios. Recientemente, un equipo liderado por el paleontólogo Anthony Romilio de la Universidad de Queensland, descubrió huellas de un velociraptor de cinco metros en la provincia de Fujian, China. Este hallazgo desafía las representaciones populares de estos dinosaurios como cazadores pequeños y agresivos, mostrando una variedad más grande y posiblemente más inteligente de la familia Velociraptor conocida como Troodontidos.
Más grandes que los de 'Jurassic Park'
Romilio destacó que las huellas, datadas del período Jurásico tardío hace aproximadamente 95 millones de años, pertenecen a una criatura mucho más grande que los velociraptores vistos en películas como Jurassic Park.
Con aproximadamente cinco metros de longitud y patas de 1,8 metros, estos dinosaurios gigantes superan significativamente a sus contrapartes cinematográficas. Este descubrimiento ha proporcionado una nueva perspectiva sobre la diversidad de tamaños y adaptabilidad de los dinosaurios raptores.
El análisis de las huellas comparadas con otras en Asia, América del Norte y Europa reveló que estas tienen una forma única. Este tipo de huellas ha sido identificado recientemente y destaca una tendencia hacia el gigantismo en algunos troodontidos, un fenómeno observado también en Alaska, donde las condiciones de menos competencia y largos periodos de oscuridad invernal podrían haber favorecido el crecimiento de tamaños mayores.
La investigación, publicada en la revista iScience, sugiere que estos grandes raptores estaban más distribuidos de lo que se pensaba previamente, indicando una gran variedad y adaptabilidad ecológica entre los dinosaurios de este grupo. Esto contrasta con la imagen predominante de los raptores como pequeños depredadores, mostrando en cambio una notable diversidad en sus tamaños y hábitats.
Este hallazgo subraya la importancia de los descubrimientos paleontológicos en la comprensión de la evolución y diversidad de los dinosaurios. Los troodontidos, con sus grandes cerebros y cuerpos relativamente grandes, demuestran una capacidad de adaptación que les permitió prosperar en diversos entornos y desafíos ecológicos durante su existencia en el planeta.