España está salpicada por más de 350 embalses que, en conjunto, almacenan cerca de 4000 hectómetros cúbicos de agua, una cifra equivalente a la mitad del caudal fluvial del país, según los datos de Fundación Aquae. Pero no todas las comunidades autónomas tienen la misma capacidad de retener agua.
Ni Madrid ni Andalucía ocupan los primeros puestos: el liderazgo corresponde a Extremadura, con 14.225 hectómetros cúbicos. Y aquí se encuentra el embalse que domina no solo España, sino buena parte de Europa: La Serena, tercero en tamaño del continente, solo superado por Alqueva en Portugal y Kremasta en Grecia.
Ni en Cantabria ni en Castilla-La Mancha: conoce el embalse más grande de España en el centro geográfico del país
El embalse de La Serena se alza en la provincia de Badajoz, con una capacidad total de 3230 hectómetros cúbicos. Su construcción, iniciada en 1989 e inaugurada un año después, no se limitó a regular el caudal del río Zújar; también fue diseñado para garantizar el suministro de agua a las poblaciones cercanas. Hoy, en pleno invierno de precipitaciones irregulares, se encuentra ligeramente por debajo de la mitad de su capacidad, con un 48,8%, según el Ministerio para la Transición Ecológica. Muy cerca en tamaño se sitúa otro gigante extremeño: el embalse de Alcántara, en Cáceres, construido en 1969, con 3162 hectómetros cúbicos de capacidad.
Si hablamos de historia, el protagonismo recae en Proserpina, el embalse más antiguo de Extremadura y uno de los más antiguos de España. Se ubica a apenas cinco kilómetros de Mérida, formando parte del Conjunto Arqueológico de Mérida, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993. Con apenas 6,5 hectómetros cúbicos de capacidad, su dique mide 425 metros de largo y 21 de alto.
Fue levantado por los romanos en el siglo I antes de Cristo y, sorprendentemente, se conserva en buen estado más de 2.000 años después, una prueba de la ingeniería romana y de la relación histórica de España con el agua. Extremadura, con sus colosales embalses, no solo marca récords nacionales y europeos: refleja la importancia estratégica de los recursos hídricos en el corazón de la península.