A finales de noviembre de 2024, China concluyó un cinturón verde de 3046 kilómetros que rodea el desierto de Taklamakán, en Xinjiang, un logro que las autoridades locales han presentado como un hito en la lucha contra la desertificación. Iniciado en 1978, el proyecto buscaba frenar el avance de las dunas y reducir las tormentas de arena que amenazan ciudades y cultivos en las regiones circundantes.
La nueva 'Gran Muralla China': 3.046 km y 30 millones de hectáreas de paneles y bombas solares contra el 'Dragón Amarillo' que llega en 2050
La iniciativa forma parte del Programa Bosque Refugio Tres del Norte, considerado el mayor esfuerzo chino para contener la desertificación. La estrategia combina métodos tradicionales -como el "tablero de paja" para estabilizar arena suelta- con soluciones modernas de energía solar que alimentan sistemas de riego en zonas aisladas. La técnica de los fardos de paja crea cuadrados de suelo rugoso que ralentizan el viento, permiten la acumulación de arena y preparan el terreno para la plantación de plántulas, cuyas raíces acabarán anclando de manera permanente el suelo.
El proyecto no consiste en un muro verde continuo, sino en mosaicos de vegetación, estructuras de estabilización y corredores protectores que rodean carreteras, asentamientos y tierras agrícolas. La superficie cubierta supera los 30 millones de hectáreas, y los paneles solares instalados no solo generan electricidad sino que actúan como barreras físicas, reduciendo la evaporación y mejorando el microclima local.
Las tormentas de arena, conocidas como el "Dragón Amarillo", siguen siendo una amenaza constante. Levantan polvo y granos de arena que afectan la visibilidad, el transporte y la calidad del aire, incluso en ciudades alejadas de los desiertos. Por ello, la creación de barreras verdes y biológicas se presenta como una medida complementaria frente a factores naturales y climáticos que influyen en estas tormentas.
Según los datos oficiales, la cobertura forestal en las zonas intervenidas ha pasado del 5,05 % en 1978 al 13,84 % en 2023, y el horizonte del programa sigue marcado para 2050. No obstante, investigadores independientes alertan sobre la supervivencia de las plántulas, los riesgos de monocultivos y la disponibilidad limitada de agua en estas regiones áridas. Con la finalización de la franja de 3046 kilómetros, China subraya su compromiso con la expansión de la barrera ecológica, aunque el verdadero desafío reside en medir el impacto real de estas intervenciones.