Hay películas que juegan con el miedo a las profundidades del océano y otras que directamente llevan la angustia hasta un punto difícil de imaginar. Whalefall pertenece claramente al segundo grupo. Disney y 20th Century Studios han presentado un nuevo avance de la película, una adaptación de la novela homónima de Daniel Kraus que propone una premisa tan sencilla como aterradora: ¿qué harías si acabases atrapado dentro de una ballena? La historia sigue a Jay Gardiner, interpretado por Austin Abrams (Weapons), un joven submarinista que intenta seguir los pasos de su padre, al que da vida Josh Brolin.
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Lo que comienza como una inmersión en el océano termina convirtiéndose en una auténtica pesadilla cuando Jay se encuentra con un cachalote y acaba accidentalmente en el interior del gigantesco animal. El nuevo tráiler no se guarda precisamente el gran acontecimiento de la película. De hecho, muestra a Jay atrapado dentro de la ballena y deja claro desde muy pronto cuál será su principal enemigo: el tiempo. Apenas dispone de una hora de oxígeno para descubrir cómo escapar antes de que sea demasiado tarde.
Y ahí reside buena parte del atractivo de Whalefall. La película no parece querer convertir al cachalote en una criatura monstruosa que persigue al protagonista. Su director, Brian Duffield, ha explicado que precisamente querían evitar esa lectura. "La ballena no es la mala de la historia. No entiende que se ha tragado a Austin; simplemente intenta engullir su almuerzo, y Austin es un daño colateral de ello", explica Duffield.
El cineasta también ha reconocido a Variety que Disney llegó a plantearse si revelar tan pronto una de las situaciones más importantes de la película, pero finalmente decidieron que precisamente esa locura era una de sus mejores cartas. "Sí, enseñémosles cómo arranca nuestra película y dejemos que se pregunten hacia dónde iremos después", señala.
La propuesta resulta especialmente curiosa porque combina dos sensaciones aparentemente contradictorias. Por un lado, Jay está atrapado en un espacio extremadamente reducido, rodeado por un organismo vivo y sin una vía de escape evidente. Por otro, el océano ofrece un escenario gigantesco que permite a la película apostar por el espectáculo y las grandes imágenes. Duffield asegura que Whalefall será muy claustrofóbica, pero también tendrá una dimensión espectacular. Según el director, buena parte de la película transcurre en un escenario que el cine apenas ha explorado de esta manera.
La trayectoria de Duffield también ayuda a entender el tono que puede adoptar la película. El director fue responsable de Nadie te salvará, el thriller de ciencia ficción protagonizado por Kaitlyn Dever, además de participar como productor en Oso vicioso y trabajar como guionista en películas como De amor y monstruos y Kong: La isla Calavera.
En Whalefall, el cineasta vuelve a explorar una situación extrema de supervivencia, pero esta vez sustituye las invasiones alienígenas y los monstruos por algo mucho más inquietante: un animal real, un océano inmenso y un protagonista completamente solo que debe encontrar una salida desde el interior de una ballena antes de quedarse sin aire. Quizá lo más aterrador sea precisamente que el cachalote no necesita ser un monstruo para que la situación sea escalofriante.