Un hallazgo sacado directamente de la historia y de la ciencia ha sorprendido a los investigadores: una hormiga de unos 40 millones de años ha sido descubierta dentro de un fragmento de ámbar que perteneció nada menos que a Johann Wolfgang von Goethe.
A simple vista, el diminuto insecto resultaba prácticamente invisible, por lo que los científicos tuvieron que recurrir a técnicas de imagen de última generación para poder estudiarlo, según informó la Universidad Friedrich Schiller de Jena.
Impactante hallazgo arqueológico: descubren una hormiga prehistórica de 40 millones de años en ámbar de Goethe
"La hormiga pertenece a la especie extinta Ctenobethylus goepperti, frecuente en ámbares de esta época", explica Bernhard Bock, del Museo Filético de la misma universidad. "Pero gracias a su estado de conservación excepcional y a las nuevas tecnologías aplicadas, hemos podido describirla con un nivel de detalle sin precedentes y entender mejor su parentesco con otras especies".
Por primera vez, los investigadores lograron explorar el interior del fósil, generando modelos 3D interactivos que muestran cada detalle de esta reliquia biológica de forma espectacular. "Hemos procesado la pieza por completo y, a partir de la información obtenida, creado una reconstrucción tridimensional disponible en línea", detalla Daniel Tröger, también de la Universidad de Jena. "Este modelo no solo permite estudiar la hormiga, sino que sirve como referencia global para identificar y comparar otros fósiles de la misma especie".
La colección de ámbar de Goethe, originaria de la región del Mar Báltico, cuenta con unas 40 piezas. Además de la hormiga, se han localizado dos mosquitos preservados en otras piezas. Lo más asombroso es que es probable que el propio Goethe ignorara que entre sus manos se encontraban cápsulas del tiempo biológicas con millones de años de antigüedad.
Todas estas piezas se conservan actualmente en el Museo Goethe de Weimar. "Los hallazgos demuestran el valor incalculable de estas colecciones históricas. Es fascinante pensar que un fragmento que perteneció a Goethe, en la época en que la ciencia comenzaba a despegar, siga aportándonos conocimiento hoy", concluye Bock.