En un rincón perdido del aeropuerto de Calcuta, entre hangares olvidados y pistas secundarias, llevaba años escondido uno de los enigmas más peculiares de la aviación india: un Boeing 737-200 de Air India que, oficialmente, había desaparecido en 2021. Campbell Wilson, director ejecutivo de la actual operadora, confesó al medio Telegraph India que, aunque retirar y desguazar aviones veteranos es rutina en el sector, este caso era distinto: nadie en la compañía sabía que aquel aparato seguía existiendo hasta hace apenas unos meses.
El avión fantasma de Calcuta: 10 años sin rastro del Boeing 737-200 y ahora resurge del olvido
El origen del misterio se remonta a 1982, cuando Indian Airlines -la aerolínea estatal de la época- incorporó el 737-200 a su flota. El aparato pasó primero a Alliance Air, que intentó reconvertirlo para operaciones de carga, y más tarde, en 2007, terminó bajo el paraguas de India Post, aunque siempre mantuvo su vínculo administrativo con la aerolínea estatal. Tras la fusión con Air India en 2011, el avión recuperó la librea clásica de la compañía y continuó transportando mercancía como si nada hubiera cambiado.
Sin embargo, tras tantas idas y venidas, el veterano Boeing acabó retirado en 2012 y quedó aparcado en Calcuta, donde pasó una década completa sin actividad. Ni se vendió, ni se desmanteló, ni nadie pareció acordarse de él. En 2022, cuando el conglomerado Tata tomó el control de Air India, los nuevos responsables empezaron a revisar cuentas, activos y documentación hasta descubrir que había un avión fantasma en la lista, uno que no constaba en ningún sitio.
Cuando Tata asumió el control, el Boeing simplemente no aparecía entre los activos heredados. Wilson admite que la sorpresa fue mayúscula: nadie dentro de la compañía podía explicar cómo una aeronave completa se había esfumado de los registros. Las primeras pesquisas apuntan a un lento y progresivo abandono administrativo: el aparato habría ido desapareciendo de las bases de datos sin que nadie lo advirtiera, hasta que, de facto, dejó de existir sobre el papel.
El hallazgo ha puesto en marcha una investigación interna que busca esclarecer cómo pudo perderse el rastro de un avión entero. Aunque se trata de un caso aislado, el episodio ilustra a la perfección los problemas de gestión que arrastraba Air India en su etapa como empresa pública, cuando ni siquiera se llevaba un control riguroso de su propia flota. Una anomalía que hoy parece casi de ciencia ficción… pero que estuvo oxidándose, a la vista de todos, durante años.