España entera está en alerta. Hace unos años, en 2009, el Delta del Ebro fue escenario de una crisis ambiental cuando se detectaron huevos rosados pertenecientes a una especie invasora. Saltó a las noticias, a los medios locales y varias organizaciones pusieron su grito en el cielo. Aquello quedó en una suerte de anécdota, pero ahora, quince años después, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha vuelto a encender las alarmas tras confirmar la presencia de estos huevos en territorio español. El responsable es el caracol manzana, un animal que, aunque a primera vista parece inofensivo, representa una grave amenaza para los ecosistemas y la agricultura del país. Si no se le detiene, puede poner en riesgo a toda la Península Ibérica.
¿Qué es el caracol manzana y por qué es tan dañino?
Volvamos la vista atrás. Allá por 2011, se implementaron medidas para frenar la propagación del caracol manzana en España, muchas de las cuales se acordaron en consenso con los ecologistas y agricultores de la zona.
Durante un tiempo, las autoridades creyeron haber erradicado esta especie invasora, pero el reciente hallazgo de sus característicos huevos ha renovado la preocupación. Este molusco, que afecta especialmente al ámbito agrícola, es capaz de generar enormes pérdidas debido a su voracidad y capacidad para adaptarse a distintos entornos.
El caracol manzana pertenece al género Pomacea y destaca por la inusual coloración rosa de sus huevos, que suelen depositarse en zonas elevadas como árboles o paredes. Su presencia es difícil de detectar en estado adulto, ya que estos animales son predominantemente nocturnos, pero la aparición de los huevos es una señal clara de su expansión.
Una de las características más peligrosas de esta especie es su agresividad hacia las plantas acuáticas, llegando a destruir entre el 60% y el 90% de las plantas en su hábitat. Esto no solo impacta a la flora, sino que afecta gravemente a otras especies dependientes de estos ecosistemas, generando un desequilibrio medioambiental de gran magnitud. Además, su resistencia a condiciones adversas hace que sea una de las especies invasoras más difíciles de controlar.
¿Por qué está prohibida esta especie?
El caracol manzana está incluido en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, lo que prohíbe su posesión, transporte, tráfico y comercio tanto en España como en Europa. Su rápida propagación se debe, en parte, a su capacidad para adherirse a embarcaciones, maquinaria agrícola y otros materiales. Aunque es originario de la cuenca amazónica, su expansión ya ha alcanzado zonas de América del Norte, Europa y Asia.
Considerado una de las 100 especies invasoras más dañinas del mundo, el Ministerio de Agricultura subraya la importancia de reportar cualquier sospecha de presencia del caracol manzana a las autoridades competentes en materia de Sanidad Vegetal de cada comunidad autónoma. La rápida detección y actuación son clave para evitar que esta especie continúe afectando los ecosistemas y la agricultura española.