Es la energía del futuro. Y no, no hablamos de ningún tipo de alquimia. Entre la segunda mitad de 2023 y los primeros meses de 2024, Colombia sorprendió al mundo energético al confirmar la presencia de hidrógeno natural en su subsuelo, detectado en pozos exploratorios originalmente perforados para estudios geológicos y de hidrocarburos. Este hallazgo, hecho público por la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), posiciona al país como pionero en América Latina en documentar un gas considerado estratégico por su bajo impacto ambiental y potencial como vector energético del futuro.
Las pruebas geoquímicas realizadas sobre muestras de gases en aguas subterráneas revelaron concentraciones significativas de H₂, aunque aún no se ha determinado si existen volúmenes explotables económicamente. Autoridades e investigadores insisten en que se trata de una fase exploratoria y científica, sin autorización de producción comercial. Los pozos involucrados -Macanal-1X, Fómeque-1X y San Rafael-1X/2X- se encuentran en la Cordillera Oriental y en las cuencas del Sinú-San Jacinto, y fueron reanalizados a partir de 2023, cuando el interés mundial por el hidrógeno geológico empezó a crecer.
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El hidrógeno natural, también denominado "hidrógeno blanco" o geológico, se genera de manera espontánea en la Tierra mediante reacciones químicas entre agua y minerales ricos en hierro o procesos de degradación geoquímica profunda. A diferencia del hidrógeno verde o azul, no requiere producción industrial, lo que disminuye la huella energética y evita emisiones indirectas de CO₂. Estudios recientes indican que, si se encuentra en volúmenes relevantes, podría convertirse en un recurso energético de bajo impacto climático.
El Gobierno colombiano ha enfatizado que el descubrimiento tiene un carácter estrictamente científico. La ANH y el Ministerio de Minas y Energía subrayan que no existe evidencia de reservorios comerciales y que el país está en una fase inicial de mapeo, caracterización e investigación. Desde la segunda mitad de 2024 se discuten marcos regulatorios y protocolos técnicos para posibles futuras exploraciones de hidrógeno natural, sin alterar el marco legal de los hidrocarburos.
El hallazgo colombiano ha captado la atención internacional, apareciendo en análisis especializados de BNamericas y otros medios, y ha abierto un debate sobre la transición energética en la región. Expertos recuerdan que, aunque el potencial es atractivo, las incógnitas sobre la escala y los costos de extracción persisten. Las próximas etapas contemplan campañas geofísicas, pruebas de flujo controlado y estudios de impacto ambiental.
Incluso en fase exploratoria, este descubrimiento sitúa a América Latina en el mapa energético global y amplía las opciones estratégicas de países dependientes del petróleo y el gas, reafirmando que el hidrógeno natural es, por ahora, un tema de investigación y no una solución inmediata a la crisis energética.