Airbus ha decidido avanzar con un concepto que llevaba tiempo circulando en los foros de defensa: un avión de transporte A400M convertido en plataforma "nodriza" para lanzar enjambres de drones desde el aire. El anuncio se realizó en el Salón Aeronáutico de Singapur por Gerd Weber, responsable del programa A400M, quien confirmó que la compañía entregará una versión conceptual de esta plataforma en 2029. Este sistema modular de carga y descarga permitirá el despliegue masivo de drones, con pruebas internas que sugieren la posibilidad de lanzar hasta 50 drones en una sola misión.
El coloso de la aviación anuncia fecha de su 'nave nodriza' para enjambres de drones con potencia ofensiva sin precedentes
La ambición de Airbus es clara: la capacidad de operar en enjambre ofrece una nueva dimensión al ataque en profundidad, multiplicando el alcance y la presión sobre objetivos lejanos de la línea del frente. Sin embargo, Airbus aún no ha revelado oficialmente qué filial o consorcio europeo liderará el desarrollo final del sistema.
El A400M, un avión de transporte táctico versátil, ha ido ampliando su radio de acción en los últimos años, participando en misiones que van desde la lucha contra incendios hasta la integración con sistemas de guerra de nueva generación. Su tamaño, autonomía y capacidad de carga lo convierten en un candidato ideal para el papel de lanzador aéreo de drones, especialmente en un contexto donde la guerra distribuida y la cooperación entre plataformas tripuladas y no tripuladas son fundamentales.
Airbus ya había defendido esta filosofía en comunicados anteriores, destacando la capacidad del A400M para operar en los escenarios más exigentes tanto en el presente como en el futuro. No es casualidad que países como Francia, Alemania, España y el Reino Unido sean sus principales usuarios: el avión se alinea perfectamente con la doctrina europea de flexibilidad y autonomía tecnológica.
Convertir el A400M en una nave nodriza situaría a Airbus en una posición muy competitiva frente a alternativas como el C-130 estadounidense con el sistema Rapid Dragon o el Jiutian chino. El A400M ofrece un volumen interno y una capacidad de carga superiores, suficientes para albergar hasta 50 drones en configuración roll-on/roll-off. Si bien el modelo chino promete cifras mayores, lo hace a costa de un tamaño que afecta la maniobrabilidad y el sigilo, dos factores cruciales en operaciones modernas.
A esta ventaja física se suma otra estratégica: la integración del A400M en el Future Combat Air System (FCAS), el ambicioso programa franco-alemán-español que busca definir el combate aéreo europeo de sexta generación. Dentro de este ecosistema, el avión actuaría como nodo central para drones avanzados, operaciones MUM-T y la Combat Cloud, una red que conecta aeronaves tripuladas, nodrizas, satélites y sensores en tiempo real. Ninguna de las propuestas equivalentes de Estados Unidos o China está tan profundamente integrada en un sistema de combate de nueva generación.
Airbus no parte de cero. En 2022, ya realizó pruebas reales de lanzamiento de Remote Carriers desde un A400M, despegando un dron Do‑DT25 y tomando el control progresivamente desde aire y tierra. Estos ensayos reducen significativamente el riesgo tecnológico en comparación con proyectos que aún se encuentran en fase de prototipo o concepto. Si el calendario se cumple, Airbus no solo habrá establecido una fecha para su nave nodriza, sino que también habrá establecido un nuevo estándar en la guerra aérea distribuida.