Petra vuelve a colocarse bajo los reflectores de la arqueología gracias a un estudio reciente que ha arrojado luz sobre su sistema hídrico, clave para comprender cómo la ciudad logró prosperar en un entorno desértico. La investigación ha identificado una tubería de plomo de 116 metros en el acueducto de ‘Ain Barq, un hallazgo que redefine lo que sabíamos sobre la ingeniería hidráulica nabatea.
Los arqueólogos descubrieron que el acueducto no funcionaba a través de un solo canal, como se pensaba hasta ahora, sino mediante dos corredores principales, conectados con cisternas, reservorios y estructuras de retención que regulaban el flujo del agua. La tubería de plomo, asociada a influencias helenísticas, permitía transportar agua a presión, superando desniveles y facilitando su distribución hacia los jardines, piscinas y templos de Petra.
Petra guarda un secreto de 116 metros que revela cómo la ciudad logró prosperar en pleno desierto durante siglos
El estudio, publicado en la revista Levant, describe nueve conductos dentro del acueducto, junto con un gran embalse sellado por una presa elevada y siete estanques de diferentes tamaños. Cada elemento fue meticulosamente diseñado, con canales de drenaje tallados en la roca que aseguraban un flujo constante, minimizando las pérdidas y garantizando la sostenibilidad urbana.
Las innovaciones técnicas descubiertas revelan un nivel de sofisticación notable. Algunas presas incorporaban paramentos escalonados para mitigar la presión del agua, mientras que las tuberías de terracota complementaban al sistema de plomo, proporcionando alternativas más económicas y de mantenimiento más sencillo. Parece que los ingenieros nabateos adaptaron y perfeccionaron su red con el tiempo, logrando un equilibrio entre funcionalidad y durabilidad en un entorno tan inhóspito.
Las excavaciones sistemáticas en Jabal al-Madhbah, iniciadas en septiembre de 2023, han permitido mapear gran parte del acueducto y sus estructuras asociadas. Estos hallazgos proporcionan información crucial sobre cómo Petra logró sostener su crecimiento urbano. El sistema hidráulico no solo garantizaba el abastecimiento de agua para la vida cotidiana, sino que también impulsó el florecimiento de la ciudad como centro cultural y comercial, donde convergían tradiciones locales y helenísticas.
Estos hallazgos no solo reafirman el prestigio arquitectónico de Petra, sino que también la consolidan como un ejemplo de ingenio técnico y planificación urbana en la antigüedad. Los investigadores planean continuar cartografiando el acueducto para obtener una comprensión integral de cómo esta joya del desierto logró controlar el agua y sostener una civilización en medio del árido paisaje jordano.