El hallazgo, producido en el aparcamiento de Givati, dentro del Parque Nacional de las Murallas de Jerusalén, ha sorprendido a la comunidad arqueológica internacional: una moneda de oro puro del reinado de Ptolomeo III (246-221 a. C.) que representa el rostro de la reina Berenice II. Se trata de una pieza excepcional: apenas se conocen 20 ejemplares similares en todo el mundo y, hasta ahora, ninguno había sido descubierto en excavaciones sistemáticas.
La moneda, compuesta en un 99,3% de oro, muestra en una de sus caras el retrato de Berenice II con tiara, velo y collar. En el reverso aparece una cornucopia —símbolo de fertilidad y prosperidad— flanqueada por dos estrellas y rodeada de la inscripción griega "De la reina Berenice". Esta singularidad es notable: en la mayoría de monedas helenísticas el poder femenino aparecía ligado al del rey, mientras que en la dinastía ptolemaica las reinas ejercieron un papel político destacado, culminado siglos más tarde con la figura de Cleopatra VII.
Un hallazgo casual en medio del polvo de la historia
La moneda fue encontrada por Rebeca Leanger, encargada de la excavación de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), mientras tamizaba tierra. "Al principio pensé que era un destello sin importancia, pero cuando lo levanté y vi el oro, no lo podía creer. Corrí por toda la excavación gritando. Llevo dos años en la Ciudad de David y nunca había encontrado nada igual", relató emocionada.
El objeto será presentado en septiembre durante la Conferencia de Investigación de la Ciudad de David, un evento en el que se darán a conocer los últimos descubrimientos arqueológicos de Jerusalén.
Una moneda con trasfondo bélico
Los expertos creen que la pieza fue acuñada en Alejandría y pudo haber sido entregada como gratificación a soldados egipcios durante la Tercera Guerra Siria (246-241 a. C.), un conflicto que enfrentó al Imperio Ptolemaico con los seléucidas por el control de los territorios del actual Oriente Próximo.
Robert Cole, director de la división de numismática de la IAA, subrayó otro aspecto: "Esta es la primera vez que aparece una moneda de este tipo fuera de Egipto, lo que ofrece pistas sobre las conexiones militares y políticas entre Jerusalén y Alejandría en ese periodo".
La importancia de Jerusalén en la geopolítica ptolemaica
Los directores de la excavación, Yiftach Shalev y Efrat Botzer, recuerdan que el hallazgo encaja con la posición estratégica de Jerusalén en la época. Bajo dominio ptolemaico, la ciudad era un enclave de frontera disputado con los seléucidas. Una moneda de esta rareza sugiere que allí circulaban símbolos de prestigio vinculados al poder real egipcio.
Un testimonio único de la realeza femenina
Más allá de su valor económico y artístico, la moneda tiene un fuerte peso histórico: la inscripción ΒΑΣΙΛΙΣΣΗΣ (de la reina) es un reconocimiento de autoridad propio, no subordinado. En un mundo donde el protagonismo femenino solía quedar relegado, piezas como esta recuerdan la singularidad de la casa ptolemaica, donde las reinas ejercieron poder efectivo.
En palabras de los investigadores, "descubrir una moneda de oro tan rara en Jerusalén nos brinda una ventana privilegiada al estatus de la ciudad en el siglo III a. C. y a las relaciones de sus élites con Alejandría".