Le tenía puesto el ojo desde hace tiempo por todo lo bueno que había leído de él. Se trata de un JRPG indie que, por lo que he investigado, ha sido desarrollado mayoritariamente por una persona, lo cual me parece flipante. El miedo que siempre tengo con estos juegos que homenajean a los JRPGs de 16/32 bits es que, justamente, caigan demasiado en el homenaje y no lleguen a brillar del todo o les falte personalidad propia. Empezar un juego con expectativas altas es un problema como no las cumpla, pero si no solo las cumple e incluso las supera ya se hace un hueco inmediato en el corazoncito de jugón pureta que tenemos la mayoría de los que todavía posteamos en este foro. Con Chained Echoes es lo que me ha pasado, no es que me haya encantado, es que me ha parecido uno de los mejores juegos del género que he jugado nunca, y llevo unos cuantos a mis espaldas.



A mis treinta y seis añitos ya cuesta cada vez más que la historia de un JRPG me guste de verdad, porque no hay género más manido y repleto de clichés que este. Había leído de Chained Echoes que tiene una historia sorprendentemente buena, pero es que he leído eso tantas veces con otros tantos juegos que al final bah, que ya iba con pies de plomo. Pues bien, la historia es sorprendentemente buena, está muy bien contada, tiene varios giros que pillan por sorpresa y sin caer en flipadas enrevesadas que al final no sabes ni qué está pasando y necesitas investigar por internet para saber a qué coño has jugado. Es que voy a osar decir que me costaría pensar en 10 juegos del género que tengan una historia mejor o del mismo nivel. Respecto a los personajes, llega a un punto en el JRPG en que si no los odio y los tolero ya me parece que están bien y, sorpresa, no solo los he tolerado, es que me han parecido bastante memorables. El juego se molesta en darles a todos un trasfondo, una buena evolución que encima se puede desarrollar más en misiones secundarias y una personalidad marcada y coherente.



A nivel artístico pues es muy bonito, píxel art más que correcto sin llegar a niveles de la belleza absurda de otros indies como Sea of Stars, animaciones resultonas y cada personaje tiene la foto al lado cuando habla en una especie de estilo anime europeo que a mí me parece algo feo y que casi sería el único punto negativo que le veo al juego. La música es preciosa y podría competir fácilmente con sagas de JRPGs de renombre.



Pero todo lo de arriba se queda en nada si luego el juego no es gran cosa a nivel jugable. Por suerte no es el caso, para nada. Sin entrar a describir mucho para no alargar más este post, el sistema de batalla es el clásico por turnos pero con un par de cosillas muy bien pensadas que le dan un punto estratégico excelente y lo elevan por encima del sistema de batalla de casi todos los juegos a los que homenajea. La dificultad y la progresión de los personajes está muy bien medida, son todos muy personalizables sin llegar a abrumar y tener cada personaje cientos de habilidades que jamás se usarán como pasa casi siempre. El mundo a explorar es muy grande y variado sin, de nuevo, llegar a abrumar. Además, cuando llevas ya unas horas de juego te dan unos mechas para que explores más rápido y más a fondo las zonas ya visitadas y expandiendo encima el sistema de batalla. Temí que cuando se desbloqueasen los mechas todo el juego se basaría en manejarlos dejando atrás la exploración a pata, pero está muy bien equilibrado y pensado cuándo es necesario explorar en mecha y cuándo se tiene que ir a pie.



Me ha durado casi 50 horas haciendo prácticamente todo; una duración que me ha parecido muy adecuada. No se me ha hecho largo o pesado en ningún momento, de hecho, todo va a más constantemente, desde la historia a la jugabilidad. Por si fuera poco, tiene bastantes secretos y cosas opcionales para hacer, desde las clásicas secundarias (pocas, pero trabajadas y que aportan al lore), hasta una base que va creciendo a medida que reclutas aliados para tu causa, al estilo del castillo de los Suikoden o de la Isla de la Luna Creciente de Skies of Arcadia. Yo le daría un 10/10, no es perfecto, claro, pero me ha dado todo lo que le pido y me gusta de un JRPG y ha conseguido sorprenderme después haber jugado a tantos y tantos juegos del género. Mi juego favorito en lo que llevo de año y eso que he jugado a The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom y Final Fantasy XVI, que me han encantado pero los he disfrutado un pelín menos que este.

Ya que he escrito la reseña en el foro, revivo esto y aquí la dejo también hasta que lo chapen ;D

Sin lugar a dudas, uno de los juegos independientes de los que más se habló el año pasado. Como soy un clasicón, me esperé a la versión física para echarle el guante. Antes de empezarlo había visto alguna imagen y partes de algún tráiler, pero no me informé mucho más allá de que era un RPG por turnos que bebía mucho de Chrono Trigger y también leí algunas opiniones muy dispares; ensalzándolo mucho a veces y otras dejándolo como un juego sobrevalorado que destaca en gráficos y poco más.



Lo primero que llama la atención del juego es lo extremadamente bonito que es todo. Sprites en dos dimensiones fantásticamente animados y repletos de detalles tanto en personajes como en escenarios. Me cuesta imaginar el trabajazo que hay detrás de este juego; todos los enemigos tienen distintas animaciones de batalla dependiendo del ataque que hagan, los escenarios están repletos de elementos animados que les dan muchísima vida y algunos jefes tienen tamaños enormes. Es francamente de los juegos más bonitos que he visto nunca. La música también acompaña, la banda sonora es variada y tiene temas muy chulos. Diría que el apartado artístico (englobo aquí gráficos y música) es lo más potente de Sea of Stars, sin querer decir con esto que el resto del juego no tenga un buen nivel. Ah, y además cuenta con brevísimas escenas animadas que están bastante conseguidas y adornan aún más el conjunto visual del juego.



Jugablemente es imposible no compararlo con el ya mencionado Chrono Trigger, al que claramente homenajea. Exploramos pueblos y mazmorras en las que hay batallas por turnos con enemigos visibles en el campo, es decir, sin encuentros aleatorios. Todo tiene un buen nivel en general. Los pueblos/cuidades son variados, relativamente grandes y tienen recovecos para explorar y encontrar algún secretillo. Las mazmorras tienen puzles sencillos que no entorpecen la exploración y hacen el periplo mucho más ameno y encima la mayoría de ellas dan gusto de explorar de lo bonitas que son. Tampoco se abusa mucho del número de batallas que hay y el sistema de batalla está bastante bien; sería una mezcla entre el de Chrono Trigger (ataques combinados entre personajes), Final Fantasy X (poder cambiar a los personajes en medio de la batalla sin penalización) y los Paper Mario, ya que es bastante importante presionar determinados botones en el momento justo al atacar/defenderse para obtener bonificaciones extra. Posiblemente, que el sistema de batalla dependa tanto del timing al lanzar un ataque especial no agrade a todo el mundo, pero a mí me las hizo algo más amenas y también le da un toquecillo diferenciador. Es un sistema que no reinventa nada ni tiene una gran complejidad, pero funciona bastante bien para las 30/40 horas que dura el juego. No es un juego para nada difícil, pero nunca se llega a hacer demasiado fácil y las batallas contra los jefes, sin ser un suspiro, no se alargan hasta el hastío. Cada personaje está totalmente diferenciado del resto, tiene unos pocos ataques especiales, un megaespecial que utiliza una barra compartida que se va llenando al atacar o recibir golpes y ataques combinados con el resto del equipo. Nada que no se haya visto antes, pero cumple bien su cometido y ni abruma ni aburre. Además, tiene un sistema de reliquias que permite modificar ciertos parámetros del juego en caso de querer ajustar el nivel de reto.



Como he comentado, el juego puede durar entre las treinta y cuarenta horas. Nada mal teniendo en cuenta su origen independiente, sus gráficos y que además no hay que granjear experiencia en ningún momento. Cuenta con unas pocas misiones secundarias, un sencillo minijuego de pesca, la reconstrucción de un pueblo (me encanta cuando hacen estas cosas) y un juego de tablero llamado “girarodillos” que al principio fue un “no, no”, pero luego tiene su gracia. También tiene un mapamundi que recordará inevitablemente a Chrono Trigger (perdón por citarlo tanto, pero es que son clavados en muchos aspectos) que incluso se presta a la exploración y esconde algún misterio opcional.



De lo poco que había leído del juego era alguna que otra crítica a la historia y a los personajes, la típica de “no es para tanto”. He observado que esto se suele dar mucho en juegos que salen bien parados en la crítica especializada. Pues bueno, no es para tanto dependiendo de con qué juegos se compare. Está bastante por encima de la media de lo que solemos encontrar en un JRPG. Está bien explicada, se entiende bien y tiene cierta profundidad, una pena que la traducción al castellano sea algo malilla. Se han molestado en darle bastante trasfondo (qué bien evitado aquí el anglicismo lore) al mundo donde transcurre la aventura gracias a un personaje que extrae historias de los artefactos que encontramos. Los personajes son bastante entrañables y tienen una buena evolución y su momentito en el juego para tener algo de protagonismo. Yo le pillé algo de manía a una tal Yolande (que no es ni jugable), pero es cosa mía, el resto está francamente bien (mención especial al antagonista principal) y bueno, ya si los comparamos con las niñas científicas o tsunderes tetonas clónicas que nos meten en tantos y tantos RPGs japoneses esto es otro nivel. El juego tiene un final normal y un final bueno que es el que recomiendo hacer. Para llegar al mejor final hay que hacer las misiones secundarias finales centradas en cada personaje y, posiblemente lo más tedioso, recoger unas conchas esparcidas por el mundo, pero merece mucho la pena.



Para acabar, solo mencionar que he jugado a la versión de Switch. Se ve de escándalo en la pantalla OLED y la consola lo tira bien; creo que es importante mencionarlo porque la verdad es que con la Switch nunca se sabe. Tal vez los tiempos de carga al salir y entrar a una zona son un poco largos, pero no es una acción que se haga muy a menudo. Recomiendo Sea of Stars a cualquier amante del género, yo pensaba que me iba a encontrar con simplemente un homenaje resultón a los RPGs de 16 bits y al final he dado con un juego con personalidad propia que es mucho más que eso. Me es imposible no compararlo con otro RPG indie que jugué el año pasado, Chained Echoes, para mí no llega a su nivel porque Chained Echoes lo tuvo que programar el mismísimo Dios, sino no me lo explico, pero Sea of Stars es uno de los juegos que más he disfrutado en la híbrida de Nintendo aunque no llegue a tocar el olimpo. Supongo que le pondría un 8.5/10.