Las enfermedades y virus no entienden de famosos o el resto de los mortales. Una que podría suponer una amenaza en el futuro es la llamada enfermedad de los "ciervos zombi", que según temen los científicos, podría saltar a los humanos en algún momento, como cree Mark Zabel, director del Centro de Investigación Prión en la Universidad Estatal de Colorado.
El virus de los ciervos zombi, similar al mal de las vacas locas
La caquexia crónica, que ha sido detectada en un ciervo en Yellowstone (EEUU) muerto en noviembre, se ha denominado "virus zombi" por el efecto que tiene en los animales.
El resultado, una vez la enfermedad se desarrolla, es que el ciervo queda confuso, babeando y no reacciona a la presencia humana. No es lo que diríamos una enfermedad silenciosa y, además, guarda similitudes con el mal de las vacas locas, que ya causó estragos hace años.
El problema está en que hay bastante miedo a que la enfermedad salte a los humanos en cualquier momento. Los hallazgos científicos en torno a la caquexia crónica señalan que la causan los priones, que también son responsables de la enfermedad de las vacas locas. "Sería cuestión de tiempo que un prión pueda evolucionar y hacer que la enfermedad infecte a un ser humano", señalaba Zabel. No hay tanto miedo como el que se produjo en la comunidad al revivir un virus desaparecido hace milenios, pero desde luego sigue siendo una amenaza que tener en cuenta para anticiparse y que no pase como la última vez.
Por ahora, ya se ha visto que el virus afecta a primates no humanos. Por el momento se está vigilando estrechamente la población de ciervos de las regiones afectadas, para asegurarse de que la enfermedad no se extiende y convierte en un problema a escala global.
