Mientras los científicos del rover Perseverance están ocupados analizando a fondo esa roca turquesa que ha encontrado en la superficie de Marte, el helicóptero Ingenuity también está llevando a cabo sus propias proezas en el planeta rojo. Después de haber conseguido sobrevivir su primera noche en Marte, la nave de la NASA ha enviado la primera fotografía a color del cráter Jezero, el lugar que está siendo foco de estudio por parte de la agencia espacial.
Marte fotografiado por el helicóptero Ingenuity
Sí, sabemos lo que vais a decir. No es precisamente la mejor fotografía que se ha realizado de Marte. Sin embargo, para la NASA ha supuesto todo un logro y cuenta más para ellos su significado y lo que representa... que el sentido artístico. Tal y como ha comunicado la Nasa, Ingenuity superó su primera noche en Marte como un sistema independiente, después de haber estado anclado a la parte inferior del rover.
"Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua", explica la NASA en su página web. "El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar en caché roca y regolito marcianos (roca rota y polvo)".
La fotografía en cuestión es una imagen de baja resolución del suelo del cráter Jezero en Marte, donde también aparecen dos ruedas del rover Perseverance. "Fue capturada por el generador de imágenes en color a bordo del helicóptero Ingenuity Mars de la agencia", detallan. Gracias a que los sistemas de Ingenuity han podido mantenerse intactos, supone que la NASA está más cerca de poder sobrevolar Marte. La NASA sostiene que el primer vuelo podría realizarse este mismo 11 de abril.
La noticia ha sido muy aplaudida teniendo en cuenta que las temperaturas nocturnas en Marte pueden alcanzar los -90º Celsius, y se corría el riesgo de que los dispositivos electrónicos de Ingenuity no fueran capaces de soportar estas condiciones. "Ahora contamos con la confirmación de que tenemos el aislamiento adecuado, los calentadores adecuados y suficiente energía en la batería de Ingenuity como para que sobreviva a la fría noche, lo cual es una gran victoria para el equipo", expresó MiMi Aung, gerente de proyectos de Ingenuity en el JPL de la NASA.
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