Haw Par Villa, ubicado en Pasir Panjang, al sur de Singapur, es uno de los destinos turísticos más curiosos y únicos de Asia. Con casi 90 años de historia, este peculiar parque temático fue creado por los hermanos Aw Boon, conocidos por su empresa de remedios medicinales. A lo largo de las décadas, el parque ha evolucionado hasta convertirse en un patrimonio cultural del país, pero su temática ha generado tanto fascinación como pesadillas, atrayendo tanto a locales como a turistas internacionales en busca de una experiencia fuera de lo común.
Un parque inspirado en la mitología china
Haw Par Villa fue originalmente concebido como un lugar que representaría las creencias del Taoísmo, Budismo y Confucianismo, pero con el tiempo, el parque se enfocó en una parte particular de la mitología china: el infierno.
Inspirado en el concepto de Di Yu, el inframundo de la mitología china, el parque recrea un mundo de mazmorras y castigos, donde las almas son sometidas a terribles torturas por sus pecados. Para los visitantes occidentales, esta visión del infierno es menos conocida, lo que añade un elemento inquietante a la experiencia de recorrer el parque.
Las Diez Cortes del Infierno: el corazón oscuro del parque
El parque es famoso por sus Diez Cortes del Infierno, donde se representan los castigos infligidos a las almas pecadoras en detallados dioramas y estatuas. Cada corte está supervisada por un juez encargado de imponer castigos por crímenes como el asesinato, el robo o la blasfemia. Estas representaciones gráficas y explícitas, diseñadas con horrorosas escenas de tortura, convierten a Haw Par Villa en una experiencia perturbadora, especialmente considerando que en su origen estaba pensado como un destino para familias.
De parque recreacional a parque macabro
Tras la Segunda Guerra Mundial, el parque fue destruido por los japoneses y reconstruido más tarde. En los años 80, se intentó convertir a Haw Par Villa en una especie de Disneyland oriental, pero ese enfoque fracasó, y la principal atracción siguió siendo la macabra representación del infierno. A pesar de varios intentos de modernización, incluyendo la introducción de un tren que recorría las distintas escenas, el parque mantuvo su singular enfoque en el inframundo chino.
Renovación y el Museo del Infierno
En 2021, Haw Par Villa fue renovado, y se potenció aún más su temática oscura con la apertura del Museo del Infierno, que expande la representación gráfica de los castigos en Di Yu. El museo también incluye exhibiciones sobre la muerte y el más allá en otras culturas, creando un recorrido cultural y macabro para los visitantes. Aunque el parque prohíbe la entrada de niños menores de nueve años por la naturaleza explícita de las imágenes, sigue siendo un lugar de excursión escolar para los niños locales, quienes ven estas representaciones como parte de su educación moral.