The Mermaid Mask

Un asesinato imposible bajo el océano

La investigación comienza en las aguas situadas frente a un pueblo pesquero abandonado. Allí se encuentra el Mortuga, descrito como el submarino más extraño del mundo y habitado por una tripulación formada por artistas, investigadores, comerciantes y personajes de aspecto sobrenatural.

Su capitán, Magnus Mortuga, aparece muerto dentro de una pequeña habitación cerrada desde el interior. Junto al cadáver solamente se encuentra un antiguo caldero de piedra que llevaba años sellado y que fue abierto poco antes del crimen. La aparente imposibilidad del asesinato alimenta diferentes rumores: algunos tripulantes aseguran que Mortuga era inmortal, mientras que otros creen que podía viajar en el tiempo o que era un vampiro condenado a permanecer bajo el mar.

Grimoire y Sally deben determinar si la muerte fue provocada por una maldición liberada desde el caldero, por uno de los ocupantes del submarino o por una explicación todavía más extraña. Para conseguirlo recorren las estancias del Mortuga, examinan objetos, reconstruyen los movimientos de la tripulación y descubren los secretos que el capitán había acumulado durante años.

La jugabilidad conserva la estructura de Tangle Tower. El jugador se desplaza mediante un mapa entre las diferentes habitaciones, selecciona elementos interactivos y escucha los comentarios de Grimoire y Sally. Cada escenario contiene numerosos detalles opcionales que no siempre resultan esenciales para resolver el caso, pero proporcionan diálogos humorísticos e información adicional sobre el submarino y sus habitantes.

Las conversaciones representan una parte fundamental de la investigación. Los sospechosos pueden ser interrogados sobre personas, acontecimientos y objetos encontrados, y sus testimonios cambian a medida que aparecen nuevas pruebas. El inventario indica las pistas que todavía faltan por descubrir, mientras que una marca permite comprobar qué temas ya han sido tratados con cada personaje.

Una de las principales novedades es que todas las pruebas importantes aparecen como objetos tridimensionales completamente manipulables. El jugador puede girarlos, observarlos desde diferentes ángulos, mover sus piezas y buscar mecanismos o marcas ocultas. Estos modelos utilizan un tratamiento visual que los integra con los fondos y personajes dibujados a mano.

Los puzles incluyen mecanismos, cerraduras, cartas, lentes, símbolos y objetos que deben colocarse siguiendo determinadas reglas. Generalmente presentan una dificultad moderada y están diseñados para no interrumpir durante demasiado tiempo el desarrollo de la historia. Un sistema opcional de pistas proporciona indicaciones progresivas cuando el jugador no sabe cómo continuar.

Al reunir suficiente información se desbloquean las deducciones. Estas secuencias exigen completar frases seleccionando nombres, acciones y conceptos relacionados con las pruebas obtenidas. También existen confrontaciones en las que Grimoire debe presentar evidencias, detectar contradicciones y desmontar las versiones de los sospechosos antes de formular su acusación final.

Aunque la historia incluye referencias a Detective Grimoire: Secret of the Swamp y Tangle Tower, el caso puede entenderse sin haber jugado a las entregas anteriores. Los conocimientos previos permiten apreciar mejor la relación entre Grimoire y Sally y algunas líneas argumentales compartidas, pero la identidad de los personajes, el crimen y las pruebas se explican dentro de esta aventura.

Visualmente, The Mermaid Mask mantiene la característica animación bidimensional dibujada a mano de la serie. Los personajes presentan movimientos, gestos y expresiones especialmente elaborados, mientras que las habitaciones del submarino están repletas de maquinaria, tuberías, decoraciones náuticas y objetos aparentemente fuera de lugar. Algunas reconstrucciones de recuerdos utilizan animaciones tridimensionales más complejas para representar las declaraciones de los sospechosos.

Todos los diálogos cuentan con doblaje completo en inglés, con el regreso de los intérpretes principales de Grimoire y Sally. El juego dispone de textos y subtítulos en español. Su banda sonora original fue interpretada por la Budapest Art Orchestra y combina composiciones orquestales inquietantes con melodías más ligeras para acompañar el humor y las excentricidades de la tripulación.

La duración se sitúa alrededor de las diez horas, aunque puede aumentar si se examinan todos los objetos y se presentan las pruebas a cada sospechoso para escuchar sus respuestas. La estructura es lineal y cuenta con una solución fija, pero el jugador dispone de cierta libertad para decidir el orden en el que explora las habitaciones y desarrolla las distintas líneas de investigación.

En cuanto a la recepción, The Mermaid Mask ha obtenido críticas excelentes y un 99 % de reseñas positivas entre los usuarios de Steam. Los análisis han destacado la construcción del misterio, el reparto de sospechosos, el humor de los diálogos, el doblaje y un desenlace considerado más coherente y satisfactorio que el de Tangle Tower. Diversos medios lo han calificado como el mejor caso protagonizado hasta ahora por Grimoire y Sally.

Entre los aspectos negativos se han señalado algunos errores en los menús y el sistema de pistas, puzles cuyas reglas no siempre se explican con claridad y momentos en los que es necesario presentar las pruebas en un orden demasiado concreto. La investigación también puede volverse algo mecánica durante su tramo final, cuando el jugador debe completar una lista de conversaciones y descubrimientos antes de realizar la acusación.

En conjunto, The Mermaid Mask es una extensa aventura detectivesca que combina un elaborado misterio de habitación cerrada con personajes extravagantes, humor inteligente y puzles accesibles. Su detallada ambientación submarina, las pruebas tridimensionales y la relación entre Grimoire y Sally la convierten en una de las entregas más completas y mejor valoradas de la serie.